Los antiguos molinos de viento de eje vertical de Nashtifan, Irán, son una maravilla de la ingeniería y un testimonio del ingenio humano.
Crédito de la imagen: Hadidehghanpour.
Ubicada en la provincia nororiental de Khorasan Razavi, la ciudad de Nashtifan es uno de los lugares más ventosos de Irán, donde la velocidad del viento suele alcanzar los 120 km/h (75 mph). Hace un milenio se construyeron aquí unos 30 molinos de viento, también conocidos como “atrapavientos”, para aprovechar esta poderosa energía eólica y moler granos para convertirlos en harina para hacer pan.
En las afueras del sur de la ciudad, cuyo nombre se deriva de palabras que se traducen como “picadura de tormenta”, hay un enorme muro de tierra que se eleva a una altura de 65 pies (20 metros), brindando protección a los residentes contra el fuertes ráfagas de viento. Esta imponente muralla alberga los antiguos molinos de viento, la mayoría de los cuales están operativos y han estado en uso desde la antigua era persa.
Crédito de la imagen: Mohammad Hossein Taghi.
El diseño de los molinos de viento, que es la primera disposición documentada de este tipo, es único porque cuentan con un rotor de eje vertical que está conectado directamente a la piedra de moler. Esto contrasta con los molinos de viento de eje horizontal más comunes que se encuentran en Europa y otras partes del mundo.
El diseño de eje vertical tiene varias ventajas sobre el diseño de eje horizontal, incluida su capacidad para operar con vientos fuertes. Sin embargo, un inconveniente de esta configuración es que, debido a su rotación horizontal, sólo un lado de las palas eólicas puede capturar la energía eólica, mientras que el otro lado debe trabajar en contra de la dirección del viento, lo que provoca una pérdida de energía. Esta limitación significa que las palas no pueden moverse más rápido, o incluso a la misma velocidad, que el viento. Sin embargo, la enorme energía eólica disponible en la región compensa esta desventaja.
Crédito de la imagen: Mohammad Hossein Taghi.
Los molinos de viento de Nashtifan están hechos enteramente de arcilla, paja y madera. El rotor de cada molino de viento se compone de seis palas de madera que miden unos 5 metros (16 pies) de alto y 50 centímetros (20 pulgadas) de ancho. Las cuchillas están conectadas a un eje vertical que desciende hasta una habitación hecha de arcilla donde se encuentran las piedras de moler.
A medida que los rotores giran, crean vibraciones que hacen que los granos se desplacen de su recipiente a los molinos, lo que da como resultado la producción de harina.
Crédito de la imagen: Mohammad Hossein Taghi.
Cuando sopla el viento, este sistema básico pero eficaz es capaz de producir bolsas de harina que pesan hasta aproximadamente 330 libras (150 kilogramos). Hay un tanque colocado encima de las piedras de moler donde se colocan los granos. La cantidad de trigo que fluye desde el tanque hasta el agujero de piedra está controlada por la presión y la velocidad del viento, lo que hace innecesario un operador para supervisar todo el proceso de molienda.
Es comprensible que los molinos de viento de Nashtifan hayan sido una parte importante de la economía local durante siglos. Además de moler trigo, proporcionaban empleo a los artesanos y molineros locales.
Crédito de la imagen: Mohammad Hossein Taghi.
Hoy en día, la comunidad local sigue utilizando los molinos de viento, aunque han sido sustituidos en gran medida por molinos modernos que funcionan con electricidad. Sin embargo, siguen siendo una parte importante del patrimonio cultural de la región y son una atracción turística popular.
En 2002, los molinos de viento de Nashtifan fueron registrados como patrimonio nacional por la Organización del Patrimonio Cultural Iraní. A pesar de este reconocimiento, los molinos de viento enfrentan una serie de desafíos, incluidos los efectos del cambio climático, que ha provocado una disminución de la velocidad del viento en la región. Además, los molinos de viento necesitan trabajos de conservación y restauración para garantizar que sigan funcionando durante las generaciones venideras.
Crédito de la imagen: Hadidehghanpour.
Por ahora, los antiguos molinos están a cargo de Ali Muhammed Etebari, un afable custodio que no recibe ningún pago por su trabajo no oficial en la aldea. “Si no los cuido, los jóvenes vendrán y lo estropearán y lo romperán todo”, dijo con una risa ronca y un gesto de dedo al equipo de filmación de la Sociedad Internacional de Cultivo de la Madera.
