Con aproximadamente el 75% de la superficie de la Tierra cubierta por agua, las profundidades ocultas albergan más que vida marina inexplorada: también ocultan tesoros perdidos.
La historia humana revela viajes por mar que datan de hace 60.000 a 70.000 años. A medida que los individuos se aventuraban y se encontraban con diversas civilizaciones, surgió el comercio, facilitado por barcos que transportaban bienes valiosos que no eran nativos de sus propios territorios. Estos barcos también sirvieron como transportadores de carga, incluidos los minerales preciosos extraídos de la Tierra.
Sin embargo, toda la historia marina no ha sido fácil. Lo que sucedió con los barcos que nunca llegaron con sus preciosas cargas ahora inspira los sueños de los cazadores de tesoros. Aunque hay muchos tesoros conocidos y desconocidos que aún se han perdido, examinamos algunos de los mayores tesoros submarinos jamás encontrados.
Nuestra Señora de las Mercedes
La española Nuestra Señora de las Mercedes era una fragata de 36 cañones que desapareció en 1804. El barco transportaba plata, oro y especias de Uruguay a España. Cuando la Marina británica exigió inspeccionar el barco frente a la costa de Portugal, los españoles se negaron.
El barco perdió una batalla contra cuatro barcos de la Royal Navy británica y se hundió hasta el fondo del Atlántico con más de 200 personas a bordo. Solo se necesitó una bala para que se hundiera, y los sobrevivientes rescatados solo se convirtieron en prisioneros.
Buscadores Guardianes
Odyssey Marine Exploration descubrió el barco por primera vez en 2007, confundiéndolo con un barco británico que se cree que se hundió en 1641. Sin embargo, los buscadores no fueron los guardianes del enorme tesoro valorado en 500 millones de dólares encontrado en la recuperación de Las Mercedes.
El gobierno español demandó al equipo de exploración en 2012, recuperando todo el botín que les pertenecía por derecho: 17 toneladas de plata y cientos de monedas de oro.
Desde entonces, una extensa exhibición itinerante del tesoro y la historia del naufragio ha viajado a varios museos públicos españoles, incluido el Museo Naval Español y el Museo Arqueológico Nacional de España.
SS Gairsoppa
Un carguero británico, el SS Gairsoppa, regresaba de la India con una pesada carga de lingotes de plata. Cuando apareció una fuerte tormenta, el capitán cambió el rumbo del barco para dirigirse hacia Irlanda en lugar de Inglaterra. Desafortunadamente, era 1941 durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial.
Un avión alemán vio el barco y envió su ubicación a un submarino alemán. Disparando un torpedo al SS Gairsoppa, el barco se hundió y se cobró la vida de sus 85 pasajeros.
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Exploración marina Odyssey/GCaptain
Los buscadores de tesoros que sabían que había plata buscaron el barco durante mucho tiempo después de que terminó la guerra. Fue el equipo de Odyssey Marine el que lo descubrió en 2011, a más de 14,000 pies debajo de la superficie. Desde el descubrimiento, se han recuperado más de 110 toneladas de lingotes de plata de SS Gairsoppa.
Después de restar los costos operativos, el equipo de Odyssey se quedó con el 80 por ciento del hallazgo, dando el 20 por ciento al Tesoro de Su Majestad. También se recuperaron cartas, botellas, teteras y sábanas de seda y se presentaron en la exposición “Voces de las profundidades” en el Museo Postal de Londres.
Tesoro de Cesarea
El antiguo puerto de Cesarea, Israel, fue construido por Herodes el Grande poco después de que los romanos conquistaran la zona durante el gobierno de Cleopatra en el 96 a.
Bajo la autoridad del Imperio Romano y capital bizantina hasta las Cruzadas, Cesarea fue una importante ciudad portuaria del mundo antiguo.
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En 2016, dos buzos cerca del puerto descubrieron un barco hundido de la época romana.
El naufragio de 1.700 años de antigüedad estaba lleno de estatuas de bronce, monedas y cerámica que ahora forman parte de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Cesarea de oro
Kobi Sharvit, cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel/Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel
Pero ese no fue el único tesoro encontrado en el mar Mediterráneo en los últimos años.
Los antiguos muelles de Cesarea pasaron siglos sucumbiendo al agua salada, ¡pero finalmente revelaron que también se podía encontrar oro!
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Los buzos que exploraron los antiguos muelles submarinos en 2015 encontraron 2000 monedas de oro que datan del año 900 d. C. Las monedas fueron, de hecho, acuñadas en El Cairo, Egipto, y Palermo, Italia.
El tesoro se exhibió en 2018 en el Museo de Israel de Jerusalén.
Nuestra Señora de Atocha
Cuando Nuestra Señora de Atocha se hundió frente a los Cayos de Florida en 1622, todos menos cinco a bordo del barco español perecieron.
El barco navegaba rumbo a su última escala en La Habana cuando se hundió a causa de un huracán. Regresaba de Colombia y Panamá, donde había abastecido su espacio de carga disponible con oro, gemas, cobre, plata, añil y tabaco para el rey Felipe IV.
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hijo de un rey
El buscador de tesoros Mel Fisher descubrió el naufragio en 1985 y lo llamó “Veta Madre”, ya que estaba valorado en 450 millones de dólares.
Puede ver algunos de los descubrimientos en el Museo Marítimo Mel Fisher en Key West, Florida.
santamargarita
El Atocha no fue el único barco español perdido en 1622. Formaba parte de un convoy de 28 barcos, cada uno repleto de joyas, oro y plata.
El huracán que hundió el Atocha dispersó los barcos, de los que se perdieron ocho. Uno de estos fue el galeón Santa Margarita.
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Tras el descubrimiento del Atocha, la empresa Mel Fisher’s Treasures comenzó a buscar el Santa Margarita. Aunque falleció en 1998, su empresa sigue estando a cargo de su familia.
En 2009, se descubrieron casi 20 millones de dólares en lingotes de oro, monedas de plata y hasta 10.000 perlas. La búsqueda continúa, ya que los registros indican que faltan otros $ 50 millones en barras y monedas de plata.
1715 Flota del tesoro
España no renunció a conseguir su oro tras la pérdida de sus barcos de 1622.
En 1715, una flota de barcos partió de La Habana hacia España, cargados de oro y gemas encontradas en América Central y del Sur.
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Conocida como la Flota del Tesoro de 1715, los buzos en solo 15 pies de agua descubrieron monedas de oro y joyas por valor de $ 1 millón en 2014.
Los buzos fueron contactados cuando una familia que paseaba por la acertadamente llamada Costa del Tesoro en el este de Florida encontró una cadena de oro y una filigrana en la orilla.
San Jose
Muchos barcos que transportaban tesoros para España comenzaron en Cartagena, Colombia. En 1708, el galeón San José estaba cargado de esmeraldas, oro y plata cuando los británicos atacaron.
El barco perdió la batalla y se hundió, con sus bienes perdidos en el fondo del océano, así como casi 600 miembros de la tripulación.
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Se necesitaron casi 300 años para que se descubriera el San José, con su tesoro de $ 20 mil millones intacto.
Llamado el “Santo Grial” de los naufragios, se cree que se encontró cerca de las Islas del Rosario ubicadas frente a las costas de Colombia, pero el gobierno colombiano mantiene su descubrimiento en secreto.
Heraclio
La antigua ciudad de Heracleion, también llamada Thonis-Heracleion, fue una importante ciudad portuaria durante su época. Se dice que fue fundada alrededor del siglo VIII a. C., la ciudad tenía su sede en la desembocadura del río Nilo.
La catástrofe se produjo cuando la ciudad experimentó fuertes terremotos que desencadenaron un tsunami gigante. Los edificios se derrumbaron en el mar y la ciudad quedó abandonada.
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Un arqueólogo submarino llamado Frank Goddio encontró la antigua ciudad bajo el mar en el año 2000. El agua salada conservó una Atlántida real, estatuas, edificios y los restos de la ciudad antigua. También encontró joyas, monedas y artefactos que hacen que el descubrimiento no tenga precio.
Una exhibición, “Osiris, Sunken Mysteries of Egypt”, revelada por el Arab World Institute incluye 250 de los descubrimientos de Goddio y estuvo en exhibición en París en 2015, con varias piezas prestadas por museos egipcios.
Nápoles
Heracleion no fue la única ciudad arrasada por un tsunami. La ciudad romana de Neápolis corrió la misma suerte frente a la costa del norte de África hace casi 1.700 años.
Neapolis perdió casi 50 acres cuando se produjo un terremoto en el año 365 d.C., que envió un poderoso tsunami en su camino. Se cree que el mismo terremoto de 8.0 fue tan masivo que causó graves daños en Alejandría, Egipto y también en la isla de Creta.
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Los buzos frente a la costa de Túnez descubrieron los restos de la ciudad submarina en 2017. Se han recuperado las columnas romanas de los edificios junto con los artículos para el hogar y las herramientas de la población diezmada.
Los investigadores incluso encontraron antiguas calles intactas en las ruinas que se extienden bajo el mar.
SS Centroamérica
Los Estados Unidos tuvieron sus propios tesoros siendo enviados durante su crecimiento. El barco de vapor SS Centroamérica navegó entre los Estados Unidos y Centroamérica en la década de 1850.
Durante una de sus navegaciones en 1857, el barco de 280 pies se encontró con un huracán frente a la costa de Carolina del Sur. De los 578 pasajeros, 425 se hundieron con el barco. El barco también transportaba 30.000 libras de oro de la fiebre del oro, lo que provocó una crisis financiera cuando se perdió.
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El “Barco de Oro” estuvo mucho tiempo en los radares de los buscadores de tesoros y finalmente fue encontrado en 1988 por Tommy Thompson. Thompson y sus inversores pelearon amargamente por el reclamo del descubrimiento de oro de $ 50 millones que llevó al cazador a esconderse.
Aunque Thompson fue capturado, no ha revelado el paradero del tesoro. En 2014, se recuperaron otros 40 millones de dólares del barco hundido.
San Miguel
Antes de que la Flota de 1715 fuera destruida por un huracán, la Costa del Tesoro de Florida derribó otros barcos que transportaban joyas y tesoros.
El San Miguel se remonta a 1660 y era un barco de aviso español destinado a navegar rápido y rápido y entregar correspondencia entre España y sus colonialistas. El barco, del que se dice que trajo una plaga a los indígenas de Florida, nunca regresó a España.
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Dos surfistas vieron un cañón en el oleaje en 1987, avisando a un salvavidas en la playa de Júpiter, Florida. El socorrista encontró el cañón y puso en marcha un proyecto de recuperación.
Aunque el barco no estaba tan cargado de tesoros como la Flota de 1715, los buzos descubrieron un lingote de plata de 78 libras, así como monedas raras de plata y oro.
Pulaski
Un barco de vapor que transportaba a más de 200 pasajeros zarpó de Savannah, Georgia, a Baltimore en 1838, transportando a los ricos y la élite que podían viajar en un barco de vapor.
Uno de los pasajeros era el congresista William B. Rochester de Nueva York, quien se hundió con el Pulaski cuando se hundió debido a la explosión de una caldera. Solo 59 sobrevivieron al trágico suceso que fue noticia mucho antes del Titanic.
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En 2018, los arqueólogos marinos encontraron monedas de oro a 40 millas de la costa de Carolina del Norte, donde el Pulaski se hundió en solo 45 minutos.
Las 14 monedas de oro y las 24 de plata tienen un valor aproximado de $12,000, y ahora se está llevando a cabo una expedición completa para encontrar más de los restos del barco.
Barco de vapor Carolina del Norte
Otro vapor de pasajeros se hundió apenas dos años después del Pulaski, esta vez frente a la costa de Carolina del Sur.
El vapor de 200 pies llamado Carolina del Norte tuvo un encuentro con su barco gemelo, pero afortunadamente pudo llevar a sus pasajeros a un lugar seguro, ya que estaba frente a la costa. El cargamento, sin embargo, se hundió con el barco.
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Blue Water Ventures, el mismo equipo que recupera el Pulaski, encontró los restos a solo 80 pies debajo de la superficie. Durante su primera inmersión, pudieron descubrir monedas de las décadas de 1830 y 1840, incluidas monedas de oro de $ 5, que ahora son valiosas para los coleccionistas. Otros artículos encontrados incluyen porcelana fina y platería.
El área se conoce como “Olla de cobre” y los buzos recreativos pueden bucear alrededor de los restos.
Naufragio de Belitung
Viajando entre lo que se supone que es Omán y China, el Belitung era un barco del siglo IX que seguía la Ruta Marítima de la Seda para el comercio.
Con una carga de cerámica hecha en los hornos Ding, el barco árabe estaba fuera de curso cuando se hundió en el estrecho de Singapur.
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Los pescadores hicieron el raro descubrimiento del Belitung, también conocido como Tang, en 1998. Hundido en el estrecho de Gelasa de Indonesia, los artefactos a bordo incluían 60,000 piezas, en su mayoría artículos de Changsha, valorados en aproximadamente $ 90 millones.
La colección ahora forma parte del Museo ArtScience de Singapur.
Galera Whydah
El barco de galeras totalmente equipado de Londres conocido como Whydah Galley fue un barco de esclavos capturado por el pirata Samuel “Black Sam” Bellamy a principios del siglo XVIII.
Con un cargamento de botín, los piratas navegaron el barco hasta la América colonial, donde encalló frente a la costa de Cape Cod.
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El explorador arqueológico submarino Barry Clifford descubrió el Whydah en 1984. Con 200.000 artefactos, plata, oro y cánones, Clifford’s es el único descubrimiento autenticado de un naufragio pirata en el mundo. Su descubrimiento valió 400 millones de dólares.
El botín se exhibió en una exhibición itinerante que recorrió los EE. UU. de 2007 a 2014. Ahora se exhibe en el Museo de Piratas de Whydah en West Yarmouth, Massachusetts.
Esmeralda
El explorador portugués Vasco de Gama perdió su Esmeralda en una tormenta en 1503.
Navegando en el Mar Arábigo desde la India de regreso a Europa, el tío de da Gama capitaneó el barco en la armada del famoso explorador.
Guardián de los buscadores
El barco fue descubierto cerca de Omán en 1998, pero no fue excavado hasta 2017. En el interior, las herramientas de navegación de la Era de los Descubrimientos pueden no ser tan valiosas como el oro español, pero tienen un significado histórico.
Un proyecto de arqueología continúa hoy.
Anticitera
Llamada así por la isla griega Antikythera, una embarcación hundida de 2000 años de antigüedad fue descubierta en el mar Egeo.
Aunque nadie conoce los antecedentes del barco, fue todo un hallazgo, ya que transportaba monedas de bronce y oro y estatuas de mármol, valoradas entre 120 y 160 millones de dólares.
Buscadores Guardianes
Los buceadores de esponjas descubrieron el barco hundido en 1900, y los tesoros también fueron extraídos un siglo después.
Ahora están en exhibición en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, Grecia.
