El Inter de Miami perdió la oportunidad de asegurar un boleto temprano a la siguiente ronda, ya que perdió 1-2 ante el Atlanta United en el segundo juego de una serie de “2 partidos” en la primera ronda de los play-offs de la Copa MLS (torneo de fútbol profesional estadounidense), el 3 de noviembre, después de ganar por el mismo marcador en el primer juego el 1 de octubre. Messi y sus compañeros ahora tienen que jugar el tercer partido y deben ganar para continuar.

Messi mantuvo una larga charla privada con el entrenador Tata Martino en el campo de entrenamiento el 8 de noviembre.

“Si fracasan, la temporada 2024 terminará oficialmente pronto para ellos. A pesar de que ganó el título MLS Supporters’ Shield con una puntuación récord, no poder ganar la MLS Cup también será una temporada fallida para Messi y el Inter Miami”, según el diario Miami Herald (Estados Unidos).

En el partido “final” entre Inter Miami y Atlanta United en el Chase Stadium aquí, si los dos equipos están empatados después de 2 minutos de juego oficial, se realizará una tanda de penales para determinar el ganador y el perdedor, sin 90 tiempos extra.

El tiempo extra solo se aplica en los partidos de eliminación directa de las semifinales, finales regionales y finales de la Copa MLS (entre los 2 campeones regionales del Este y Oeste). Después de eso, se realizará una tanda de penales si el partido sigue empatado después de 2 tiempos extra.

Dada la importancia del partido, Messi acaba de mantener una larga conversación privada con el entrenador Tata Martino en pleno campo de entrenamiento. Se trata de algo que no suele ocurrir, ya que este jugador de 37 años rara vez mantiene conversaciones con el entrenador justo antes de un partido decisivo para el club o el equipo.

Sin embargo, es comprensible que Messi esté preocupado por la situación del Inter de Miami justo antes de la revancha contra el Atlanta United, cuando el centrocampista clave Busquets podría volver a estar ausente (sufre de una gripe y una lesión de la que aún no se ha recuperado). Además, otros centrocampistas como Yannick Bright, Diego Gómez y el defensa David Martínez no podrán volver.

El actual Inter de Miami sigue dependiendo demasiado de los otros tres jugadores de renombre, entre ellos Messi, Suárez y Jordi Alba. Además, el centrocampista Federico Redondo será la mayor esperanza para ocupar el puesto que dejó Busquets.

Messi optó por relajarse antes del partido clave, yendo a ver a sus hijos jugar en la Academia del Inter Miami.

Según el Miami Herald: “MLS, Apple TV, Adidas y todos los demás patrocinadores del Inter Miami y Messi cuentan con que el equipo de David Beckham, como presidente y copropietario, avance hasta las últimas instancias de los playoffs del torneo y compita por el primer trofeo del campeonato de la Copa MLS. Sin embargo, Atlanta United ha demostrado su temple. Este equipo puede detener y destruir por completo todos los sueños de Messi y del Inter Miami para el resto de la temporada 2024”.

Si el Inter de Miami sigue sin contar con Busquets, Messi es el que debería brillar a tiempo para liderar al equipo local hacia adelante. El Chase Stadium para el próximo partido estará lleno cuando se hayan vendido 21.550 entradas para el partido, según informó el Miami Herald.

Tras este partido, Messi volverá a concentrarse en la selección de Argentina para disputar los encuentros clasificatorios al Mundial Sudamericano de 2026, enfrentándose a Paraguay (fuera) y Perú (local), respectivamente, a las 6:30 del 15.11 y a las 7:20.11 del 15.11.