En la noche del 6 de diciembre, hora de Vietnam, Messi recibió el premio Landon Donovan al Mejor Jugador (MVP) de la MLS 2024. La ceremonia de premiación se realizó de manera sorpresa en el estadio del Inter de Miami, donde Messi no sabía que él era el personaje principal.
Más de 250 jóvenes jugadores de la academia del Inter Miami se alinearon para formar la palabra “MVP” en el campo. Los hijos de Messi le entregaron el premio y esto fue una gran sorpresa para la superestrella argentina. Con este título, Messi también entró oficialmente en los libros de historia del Inter Miami al convertirse en el primer jugador en ganar este premio.
A pesar de perderse 15 de 34 partidos en la temporada 2024 de la MLS debido a una lesión y tener que volver a jugar con Argentina, Messi aún dejó una fuerte huella en el viaje del Inter Miami hacia ganar el Supporters’ Shield.
Así, La Pulga anotó 20 goles y asistió 16 veces para el Inter Miami, logrando la tasa de contribución más alta en la historia del torneo. Messi se convirtió en el tercer jugador en la historia de la MLS en anotar al menos 20 goles y sumar 15 asistencias en una temporada, después de Carlos Vela (2019, LAFC) y Sebastián Giovinco (2015, Toronto FC).
Messi también lidera la liga con una tasa de marcar más de un gol cada 90 minutos y estableció un récord de la MLS al contribuir con un promedio de 2,18 goles por partido en 1.485 minutos en el campo.
Esto le ayudó a superar a rivales en la votación de MVP como Cucho Hernández (Columbus Crew), Evander (Portland Timbers), Christian Benteke (DC United) y su compañero Luis Suárez en Inter Miami. La elección fue votada por los jugadores, el cuerpo técnico y los medios de comunicación.
Messi se convirtió en el décimo jugador sudamericano y el quinto argentino en ganar el MVP, luego de Luciano Acosta (FC Cincinnati, 2023), Diego Valeri (Portland Timbers, 2017), Guillermo Barros Schelotto (Columbus Crew, 2008), Christian Gómez (DC United, 2006). También es el primer jugador del Inter Miami en ganar este título individual.
Sin embargo, al recibir el premio, Messi reveló un arrepentimiento. “Espero recibir este premio cuando estemos en la final de la Copa MLS”, dijo. Pero el fútbol es así, desafíate siempre y mejora cada día”.
Además, la superestrella argentina también agradeció a todos: “Es un verdadero honor recibir este premio de manos de los jugadores de la academia. Estoy orgulloso de verlos practicar todos los días. Sigan luchando y persiguiendo sus sueños”.
Durante el acto, 6 jóvenes jugadores del Inter Miami también enviaron sus palabras a Messi. “Messi es mi MVP porque es el mejor ejemplo para la Academia y para mí”, dijo el jugador sub-17 del Inter Miami Alexander Shaw. “La humildad y el sacrificio diario le ayudan a convertirse en el mejor jugador del mundo”.
El premio MVP de la MLS es un nuevo hito en la ilustre carrera de Messi. Con 8 Balones de Oro, 8 veces honrado como mejor jugador de la FIFA, 7 veces mejor jugador de La Liga y muchos otros títulos individuales, Messi continúa afirmando su estatus de leyenda.
