En 1959, se desenterró un cráneo humano, que data de hace 700.000 años y ahora se conoce como el “hombre de Petralona” o el “arcántropo de Petralona”. Desde entonces, los investigadores han estado reflexionando sobre la cuestión de dónde vino exactamente este cráneo, lo que ha provocado una cantidad significativa de discusión.
El cráneo, que se encontró alojado en la pared de una cueva en Petralona, ubicada cerca de Chalkidiki en el norte de Grecia, se considera el “europeoide” humano más antiguo (que muestra rasgos europeos). Un pastor descubrió accidentalmente la cueva, que estaba llena de estalactitas y estalagmitas. En los años siguientes, los investigadores también desenterraron una gran cantidad de fósiles, que incluían especies prehumanas, pelo de animales, madera petrificada, herramientas de piedra y hueso, y otros artefactos.
El Dr. Aris Poulionanos, un antropólogo experto que trabajaba en la Universidad de Moscú durante ese tiempo, se encargó de realizar una investigación sobre el cráneo y la cueva. Fue miembro de la IUAES de la UNESCO, que significa Unión Internacional de Ciencias Antropológicas y Etnológicas. Más tarde, fundó la Asociación Antropológica de Grecia.
El trabajo anterior del Dr. Poullyanos, titulado “El origen de los griegos”, ya le había ganado notoriedad. Su investigación sobre las características craneales y antropométricas de los griegos contemporáneos proporcionó la base para su tesis, que demostró que los griegos actuales son descendientes de los antiguos griegos y no de las naciones eslavas.
El Dr. Poulianos ha estudiado los restos de los primeros homínidos descubiertos en una cueva en Petralona, Grecia, desde la década de 1970 y es bien conocido por sus controvertidas estimaciones de edad. La cueva de Petralona, según el Dr. Poulianos, fue encontrada involuntariamente en 1959 por aldeanos locales que buscaban un manantial en la ladera de una montaña.
La presencia de una plétora de cavernas en un país donde la piedra caliza constituye el 65% del suelo es completamente natural. Además, Grecia es el segundo país más rico en cuevas del mundo, solo por detrás de China. Miles de estas formaciones han sido investigadas, mapeadas y estudiadas, y más de 100 han sido reconocidas como de excepcional interés para los visitantes.
Se reveló que el “hombre de Petralona”, también conocido como Archanthropus de Petralona, tenía 700.000 años, lo que lo convierte en el europeoide humano más antiguo de esa edad jamás descubierto en Europa. Se ha establecido a través de la investigación del Dr. Poullyanos que el hombre de Petralona no se originó en África sino que evolucionó de forma independiente en Europa.
En 1964, dos investigadores alemanes, Breitinger y Sickenberg, trataron de refutar los hallazgos del Dr. Poulyanos diciendo que el cráneo tenía solo 50.000 años y que era de un antepasado que vino de África. Pero una investigación que se publicó en los EE. UU. en 1971 en la respetada revista Archaeology confirmó que el cráneo tenía, de hecho, 700.000 años. Esto se determinó al observar las capas de la cueva y el sedimento donde se encontró el cráneo.
