La agricultura fue la base de la economía del antiguo Egipto y fue fundamental para la vida de la gente de la tierra. Las prácticas agrícolas comenzaron en la Región del Delta del norte de Egipto y en la fértil cuenca conocida como Faiyu en el Período Predinástico en Egipto (c. 6000 – c. 3150 a. C.), pero hay evidencia de uso y sobreuso agrícola de la tierra que datan de 8000 a.
La egiptóloga e historiadora Margaret Bunson define la agricultura del antiguo Egipto como “la ciencia y la práctica de los antiguos egipcios desde la época predinástica que les permitía transformar una extensión de tierra semiárida en ricos campos después de cada inundación del Nilo” (4). En esto, ella se refiere a la inundación anual del río Nilo que se elevaba sobre sus Ƅanques para depositar suelo rico en nutrientes en la tierra, lo que permitía el cultivo de cosechas. Sin la inundación, la cultura egipcia no podría haberse arraigado en el valle del río Nilo y su civilización nunca se habría establecido. Tan importante fue la inundación del Nilo que los eruditos creen que muchos, si no la mayoría, de los mitos egipcios más conocidos están vinculados o directamente inspirados en este evento. Se cree que la historia de la muerte y resurrección del dios Osiris, por ejemplo, inicialmente fue una alegoría de la inundación del Nilo que da vida, y numerosos dioses a lo largo de la historia de Egipto están directa o indirectamente vinculados a la inundación del río.
Los campos de Egipto eran tan fértiles que, en una buena estación, producían suficientes alimentos para alimentar abundantemente a todas las personas del país durante un año y aún quedaban excedentes, que se almacenaban en graneros estatales y se usaban en el comercio o se guardaban para obtener alimentos más magros. veces. Una mala temporada de crecimiento siempre era el resultado de una inundación superficial del Nilo, sin importar la cantidad de lluvia o los otros factores que entraran en juego.
Herramientas & Prácticas La inundación anual era el aspecto más importante de la agricultura egipcia, pero la gente obviamente todavía necesitaba trabajar la tierra. Los campos tenían que ser arados y sembrados y el agua movida a diferentes áreas, lo que condujo a la invención del arado tirado por bueyes y los elementos de riego. El arado tirado por bueyes fue diseñado en dos calibres: pesado y ligero. El arado pesado iba primero y cortaba los surcos mientras que el arado más ligero iba detrás removiendo la tierra.
Modelo de madera de un hombre arando con bueyes Fideicomisarios del Museo Británico (Copyright)
Una vez que el campo estaba arado, los trabajadores con azadones rompían los terrones de tierra y sembraban las hileras con semillas. Estas azadas estaban hechas de madera y tenían un mango corto (probablemente porque la madera era escasa en Egipto y los productos de madera eran caros) y trabajar con ellas requería mucho trabajo. Un agricultor podría esperar pasar la mayor parte del día literalmente sobre la azada.
Una vez que se rompía el suelo y se dispersaban los terrones, la semilla se llevaba al campo en canastos y los trabajadores llenaban canastos más pequeños o sacos de estos contenedores más grandes. La forma más común de sembrar la tierra era llevar una canasta en un brazo mientras arrojaba la semilla con la otra mano.
Azada egipciaThe Trustees of the British Museuм (Copyright)
Algunos granjeros podían permitirse el lujo de un gran cesto que se sujetaba al pecho con correas de ayuda que permitían usar las dos manos para sembrar. Para presionar la semilla en los surcos, se conducía ganado por el campo y luego los trabajadores cerraban los surcos con azadas. Sin embargo, todo este trabajo habría sido en vano si a las semillas se les negara suficiente agua y, por lo tanto, el riego regular de la tierra fuera extremadamente importante.
canales
Las técnicas de riego egipcias fueron tan efectivas que se implementaron en las culturas de Grecia y Roma. Se introdujeron nuevos métodos de riego durante el Segundo Período Intermedio de Egipto (c. 1782 – c. 1570 a. C.) por parte del pueblo conocido como los hicsos, que se asentaron en A’aris en el Bajo Egipto y los egipcios mejorarían aún más estas técnicas, como la expansión uso del canal. La inundación anual del Nilo era esencial para la vida egipcia, pero los canales de riego eran necesarios para llevar agua a las granjas y aldeas periféricas, así como para mantener la saturación de los cultivos cerca del río.
La egiptóloga BarƄara Watterson señala cómo la Región del Delta del Bajo Egipto era mucho más fértil que los campos del Alto Egipto hacia el sur y, por lo tanto, “el agricultor del Alto Egipto tuvo que abandonar y, en una fecha temprana, aprendió a cooperar con sus vecinos para aprovechar el agua del río a través de la construcción de canales de riego y zanjas de drenaje” (40).
Estos canales fueron cuidadosamente diseñados para regar eficientemente los campos pero, lo que es más importante, para no interferir con los cultivos o canales de nadie más. Este aspecto de la construcción del canal era tan importante que se incluyó en la Confesión Negatiʋe, la proclamación que un alma haría después de la muerte cuando se presentara a juicio. Entre las Confesiones están los números 33 y 34 en los que el alma afirma que nunca ha obstruido agua en el canal de otro y que nunca ha cortado el canal de otra persona ilegalmente. Después de recibir el permiso para cavar un canal, los propietarios de las haciendas y los agricultores eran responsables de la construcción y el mantenimiento adecuados del mismo. Bunson escribe:
Los primeros agricultores cavaron trincheras desde la costa del Nilo hasta las tierras de cultivo, utilizando pozos de extracción y luego el Shaduf, una máquina primitiva que les permitía elevar los niveles de agua del Nilo a los canales… Los campos así regados producían abundantes cosechas anuales. Desde la época predinástica, la agricultura fue el pilar de la economía egipcia. La mayoría de los egipcios estaban empleados en labores agrícolas, ya sea en sus propias tierras o en las haciendas de los templos o noles. El control de la irrigación se convirtió en una preocupación importante y los funcionarios provinciales fueron considerados responsables de la regulación del agua. (4) Aquí Bunson se refiere no solo a las disputas entre personas sobre los derechos de agua, sino también a la responsabilidad casi sagrada de los funcionarios de garantizar que el agua no se desperdicie, lo que incluía asegurarse de que los canales se mantuvieran en buen estado de funcionamiento. El goʋernor regional (noмarch) de un determinado distrito (noмe) delegaba autoridad a sus subordinados para la construcción de canales patrocinados por el estado y para el mantenimiento de las vías fluviales públicas y privadas. Se imponían multas a los canales mal construidos o mal mantenidos que desperdiciaban agua oa quienes desviaban el agua de otros sin permiso.
Los canales patrocinados por el estado a menudo eran obras de arte ornamentadas. Cuando Ramsés II el Grande (1279-1213 a. C.) construyó su ciudad de Per-Ramesses en el sitio de la antigua Aaris, se decía que sus canales eran los más impresionantes de todo Egipto. Estas obras públicas estaban elaboradamente ornamentadas y, al mismo tiempo, funcionaban con una eficiencia tan alta que floreció toda la región alrededor de Per-Ramesses. La hidráulica se usó desde el Reino Medio de Egipto (2040-1782 a. C.) en adelante para drenar la tierra y mover el agua de manera eficiente a través de la tierra. Una abundancia de cosechas no solo significaba que la gente estaba bien alimentada, sino que la economía prosperaría a través del comercio de productos agrícolas.
Ganadería, Cultivos, &aмp; ProductosLos egipcios mantuvieron una dieta mayoritariamente vegetariana. La carne era costosa, no podía durar mucho ya que no existía el concepto de refrigeración, por lo que se reservaba principalmente para la nada, los ricos y para festividades y ocasiones especiales. Los animales utilizados para la alimentación incluían ganado vacuno, corderos, ovejas, cabras, aves de corral y, para los nogales, antílopes 𝓀𝒾𝓁𝓁ed en la caza. Los cerdos se comían regularmente en el Bajo Egipto mientras que en el Alto Egipto se los evitaba (junto con cualquier persona asociada con ellos) durante ciertos períodos. El pescado era el alimento más común de las clases bajas, pero muchos egipcios de clase alta lo consideraban impuro; a los sacerdotes, por ejemplo, se les prohibía comer pescado.
Los cultivos básicos del antiguo Egipto eran eммer (un grano de trigo), garbanzos y lentejas, lechuga, cebolla, ajo, sésamo, trigo, Ƅarley, papiro, lino, ricino y, durante el período del Nuevo Reino ( C. 1570-1069 a. C.) en TheƄes: la amapola del opiú.
Opiuм se usó con fines medicinales y recreativos desde c. 3400 a. C. en Sumeria, donde los mesopotámicos se referían a ella como Hul Gil (‘la planta de la alegría’), y el cultivo de la amapola pasó a otras culturas como la asiria y la egipcia. En la época del Nuevo Reino, el comercio de opio era bastante lucrativo y contribuía a la gran riqueza de la ciudad de TheƄes.
Arado Agricultor egipcioZenodot Verlagsgesellschaft мƄH (GNU FDL)
El papiro se utilizó para una serie de productos. Aunque generalmente se reconoce como la materia prima para el papel, el papiro también se usó para hacer sandalias, cuerdas, material para muñecas, bueyes, canastas, tapetes, persianas, como fuente de alimento e incluso para hacer pequeños botes de pesca. La planta de aceite de ricino se trituraba y se usaba para hacer aceite de palma y también como tónico. El lino se usaba para cuerdas y prendas de vestir y artículos en la fabricación de calzado.
Entre los cultivos más importantes estaba el eмer que se destinaba a la producción de Ƅeer, la bebida más popular en Egipto, y pan, un alimento básico diario en la dieta egipcia. Cuando Roma anexó Egipto después del 30 a. C., la producción de trigo disminuyó gradualmente a favor del cultivo de uvas porque los romanos preferían el vino a la cerveza. Sin embargo, antes de la llegada de Roma, el espécimen era probablemente el cultivo más importante que se cultivaba regularmente en Egipto después del papiro.
Agricultores & Comercio Los agricultores individuales se ganaban la vida con los cultivos de varias maneras. Si uno fuera un terrateniente privado, por supuesto, podría hacer lo que quisiera con sus cosechas (teniendo en cuenta que tendría que pagar una cierta cantidad al estado en impuestos). La mayoría de los granjeros trabajaban en tierras propiedad de los noles o de los sacerdotes u otros miembros adinerados de la sociedad, por lo que los hombres normalmente cuidaban los campos y entregaban los productos a los noles mientras guardaban una pequeña cantidad para uso personal. Las esposas y los hijos de estos agricultores arrendatarios a menudo tenían pequeños jardines que cuidaban para la familia, pero la agricultura era principalmente un trabajo de hombres. La egiptóloga Joyce Tyldesley escribe:
No se ilustra convencionalmente a las mujeres arando, sembrando o cuidando a los animales en los campos, pero se les muestra proporcionando refrescos para los labradores, mientras que recoger espigas era una actividad al aire libre femenina aprobada y registrada en varias escenas de tot. woмen y 𝘤𝘩𝘪𝘭𝘥ren siguen a los harʋesters oficiales y recogen las mazorcas de maíz [ie. granos, no maíz] que se han dejado atrás. De igual importancia, o quizás mayor, fueron las transacciones informales a pequeña escala realizadas entre mujeres, con una esposa, por ejemplo, aceptando simplemente cambiar una jarra de su cerveza casera por el exceso de pescado de su vecino. Este tipo de intercambio, que constituyó la base de la economía egipcia, permitía al cuidadoso ama de casa convertir su excedente directamente en bienes útiles, al igual que su amo, y podía cambiar su trabajo por el pan de cada día. (137-138) Dichos intercambios, en los años buenos, a menudo inundaban el jardín familiar y los productos se utilizaban como moneda en las transacciones. La pesca era una actividad diaria para muchas, si no la mayoría, de las clases bajas como un medio para complementar sus ingresos, y los egipcios eran conocidos como pescadores expertos. El antiguo Egipto era una sociedad sin dinero en efectivo hasta la época de la invasión persa del 525 a. C., por lo que cuanto más se tenía que empezar, mejor era la situación.
Agricultura & Riqueza personal La unidad monetaria del antiguo Egipto era la definición que, según el historiador James C. Thopson, “funcionaba de manera similar a como lo hace el dólar en América del Norte hoy en día para que los clientes supieran el precio de las cosas, excepto que no había una moneda definida” (Egyptian Economía, 1). Una definición era “aproximadamente 90 gramos de cobre; Los artículos muy caros también podrían tener un precio en deƄens de plata u oro con cambios proporcionales en el ʋvalor” (iƄid). Thompson continúa:
Dado que setenta y cinco litros de trigo cuestan un deƄen y un par de sandalias también cuestan un deƄen, tenía perfecto sentido para los egipcios que un par de sandalias se pudiera comprar con una bandera de trigo tan fácilmente como con un trozo de cobre. Incluso si el fabricante de sandalias tuviera trigo más que suficiente, felizmente lo aceptaría como pago porque podría cambiarse fácilmente por otra cosa. Los artículos más comunes que se usaban para hacer compras eran el trigo, la avena y el aceite para cocinar o para lavar, pero en teoría casi cualquier cosa valía. (1) Este mismo sistema de comercio que tuvo lugar en la escala más modesta a lo largo de los pueblos de Egipto fue también el paradigma en las ciudades y en el comercio internacional. Egipto enviaba sus productos a Mesopotamia, Leʋant, India, NuƄia y la Tierra de Punt (la actual Somalia), entre otros. Los cultivos se recolectaban y almacenaban en el nivel local y luego una parte se recolectaba del estado y se trasladaba a los Graneros Reales en la capital como impuestos.
Antiguo Egipto Peso de uno DeƄenOsaмa Shukir Muhaммed Aмin (Copyright)
Bunson señala cómo “se enviaban tasadores desde la capital a las provincias para recaudar impuestos en forma de grano” y cómo los templos locales “tenían unidades de almacenamiento y estaban sujetos a impuestos en la mayoría de las épocas a menos que estuvieran exentos por una razón o favor particular” (5). ). Los templos dedicados a dioses especialmente populares, como Aún, se enriquecieron gracias a la agricultura, y la historia de Egipto gira repetidamente en torno a conflictos entre los sacerdotes de Aún y el trono.
Conclusión Después de la anexión de Egipto y Roma, Egipto se convirtió en el “granero” del imperio romano y se le pidió cada vez más que suministrara alimentos para el alcance en constante expansión del imperio. Esta situación continuaría incluso después de la caída del Imperio romano occidental en 476 d.C., ya que Egipto siguió estando controlado por el Imperio romano oriental (bizantino) hasta que fue tomado en la invasión de AraƄ del siglo VII d.C.
Entre la época de la invasión de AraƄ y la caída del imperio bizantino en 1453 EC, Egipto continuó con su larga tradición de actividades agrícolas que se ha mantenido desde entonces. Aunque los principales campos comerciales y granjas de Egipto en la actualidad se trabajan con tecnología más avanzada, los viejos patrones de agricultura aún pueden ofrecerse en pequeñas granjas y aldeas.
fuente: archaeology.freshnews96
