El Monte Nemrut, o Nemrud, es una montaña en el sureste de Turquía que mide alrededor de 2134 metros (7000 pies) de altura. En lo alto de su cima, se encuentran varias estatuas que se sospecha que son los guardianes de una tumba real que data del siglo I a.

Es uno de los picos más altos de las Montañas Tauro, un lugar remoto e inaccesible para construir una tumba así, y mucho menos una tan grande. Las estructuras de la tumba en la cima de la montaña abarcan un área de 145 m (475 pies) de diámetro con un montículo funerario de 50 metros (165 pies).

Se cree que fue construido por el difunto rey helenístico Antíoco I de Comagene, pero también parece haber sido un monumento a él mismo. Hasta la fecha, es una de las construcciones más ambiciosas visibles del período helenístico y permanece casi sin rival en el mundo antiguo. Sin embargo, muchos de sus secretos siguen sin descubrirse.

¿Más que una tumba? La montaña en sí se encuentra a unas 25 millas (40 km) al norte de Kahta, cerca de Adiyaman. En el 62 a. C., el rey Antíoco I de Comagene ordenó que esta tumba/santuario estuviera flanqueada por estatuas monumentales que medían entre 8 y 9 metros (26 a 30 pies) de altura.

Estas estatuas se representaban a sí mismo, dos águilas, dos leones y una variedad de dioses de las culturas griega e iraní. Estos incluían a Heracles, Ares, Zeus, Oromasdes, Mithras, Helios y Hermes.

Mientras construía este magnífico panteón, Antíoco estaba fuertemente influenciado por las tradiciones armenias y partas locales con las que esperaba rejuvenecer la religión de sus antepasados. Originalmente, estas estatuas fueron entronizadas y tenían sus nombres inscritos en ellas, pero en algún momento de la historia, sus cabezas fueron removidas y esparcidas por el sitio.

La naturaleza del daño a las estatuas indica que probablemente hubo un ataque deliberado contra ellas durante un período de iconoclasia. Las estatuas nunca fueron restauradas. Además, el sitio también conserva muchos relieves de piedra de diferentes figuras, que los eruditos han concluido que podrían juntarse para crear un gran friso.

Se sospecha que estas imágenes se relacionan con la herencia de Antíoco a través de sus antepasados tanto griegos como persas. Las estatuas que existen en el sitio también se pueden encontrar en el montículo funerario que existe en el área.

Probablemente esto fue colocado aquí para proteger la tumba de cualquier ladrón. Cualquier intento de comenzar a excavar el sitio provocaría que el montículo se derrumbara sobre sí mismo. Las estatuas que se encuentran aquí siguen un diseño griego para su rostro pero uno persa para la ropa y los peinados.

A lo largo de Western Terrace, hay una gran losa que representa un león con un arreglo de estrellas y planetas. Estos han sido identificados como Júpiter, Mercurio y Marte. Puede ser un mapa estelar de la astronomía que podría haber sido visible en julio del 62 a. C., que es la fecha probable de composición del monumento.

La porción del lado este está compuesta por varias capas de roca y tiene un camino que sigue la base de la montaña. El camino también indica que había un pasadizo amurallado que unía la terraza este y oeste. Se han indicado posibles usos para este sitio como ceremonias religiosas debido a la naturaleza astronómica y religiosa de las estatuas y el monumento.

El rey Antíoco I Antíoco I era hijo de la reina Laodice VII Thea de Comagene y Mithridates I Callinicus. Era mitad iraní y, a través de esto, era parte de la dinastía Orontid de Armenia y mitad griega. Mitrídates era hijo del rey Sames II Theosebes Dikaios de Comagene y posiblemente estaba relacionado con los reyes de Partia.

La conexión más destacada que tiene Antíoco es el vínculo dinástico con Diadochi, que eran muy cercanos a Alejandro Magno. Antíoco fue elevado a gobernar y tomó el trono de su padre cuando murió en el 70 a. Más tarde se casó con Isias, la hija del rey Ariobarzanes I de Capadocia, y tuvo cinco hijos: Mitrídates II de Comagene, Laodice, el príncipe Antíoco II y Antíoco.

Es importante comprender que Comagene era un reino menor ubicado en las tierras altas del norte de Siria, a lo largo de la frontera de Capadocia. Inicialmente, sirvió como estado vasallo de los seléucidas, un centro de la cultura helenística, que influyó enormemente en Comagene.

Sin embargo, en el siglo I a. C., la cultura iraní comenzó a experimentar un resurgimiento y popularidad. Esto fue apoyado masivamente por Comagene para resaltar sus propios reclamos de antepasados antiguos y restablecer sus derechos sobre su propio territorio contra los poderes seléucidas, partos y romanos.

Desafortunadamente, durante el reinado de Antíoco, Comagene enfrentó dificultades cuando la guerra romana comenzó a desbordarse. Antíoco decidió ponerse del lado de los romanos cuando Pompeyo le declaró la guerra. Antíoco fue tratado con desconfianza por los romanos y fue sitiado en el 38 a. Su vida se vuelve oscura después de esto, pero según Cassius Dio, fue asesinado por el rey parto Fraates IV.

La dedicación en el monte Nemrut

El impresionante monumento y el santuario de Nemrut fueron iniciados por Antíoco con el fin de construir un culto real para sí mismo y para ser adorado después de su muerte. Se inspiró en la forma griega de la religión zoroastrismo.

Antíoco dejó muchas inscripciones que revelaban muchos detalles sobre la religión y explicaban su propio propósito. Esperaba ser enterrado en un lugar alto que estaría más cerca de los dioses a quienes esperaba que fueran contados. Antíoco esperaba ser preservado por la eternidad y ser colocado entre los dioses griegos e iraníes.

Antíoco practicó un tipo de astrología muy esotérica y sentó las bases para una reforma calendárica. Vinculó el año Commagerniano, que se había basado en los movimientos de la luna, y la estrella de Sirio. Indicó que Antíoco estaba bien informado, al menos hasta cierto punto, sobre los egipcios y el hermetismo.

La tumba fue construida de manera que las festividades religiosas pudieran celebrarse allí. Cada mes tenía dos días festivos. A pesar de ser un espacio religioso, estuvo olvidado durante siglos hasta que los arqueólogos alemanes lo encontraron en 1883. A través de las inscripciones que encontraron, está claro que Antíoco era muy piadoso y se consideraba un espíritu generoso.