“Conozca al pájaro cardenal norteño, conocido por sus vibrantes plumas rojas y sus encantadores cantos. Con un tamaño promedio de 9 pulgadas y una envergadura de 12 pulgadas, estas carismáticas criaturas son populares en la familia de los pinzones. Los cardenales masculinos y femeninos lucen colas largas y cabezas con cresta, lo que los hace fácilmente reconocibles. El llamativo color rojo se asocia a menudo con las decoraciones navideñas, añadiendo alegría a las escenas nevadas. Llamados cariñosamente pájaros rojos, ¡son simplemente irresistibles!

Uno puede distinguir fácilmente a un cardenal macho debido a sus llamativas plumas de color rojo brillante y su máscara negra. Además, posee una notable cresta puntiaguda y un pico que varía en color del rosa al naranja. En cuanto a la mujer cardenal, puede que sea necesario un mayor esfuerzo para identificar sus rasgos específicos.

Según Shawn Parson, los cardenales masculinos y femeninos tienen apariencias diferentes, siendo los machos más coloridos que sus parejas. Por lo general, si una persona ve un cardenal macho, existe una alta posibilidad de que la hembra esté presente cerca, especialmente durante la temporada de reproducción. Las cardenales femeninas no tienen un color tan llamativo como sus homólogos masculinos, con un tono leonado y reflejos rojos. Sin embargo, siguen siendo muy apreciados y admirados. Otro dato interesante sobre los cardenales es que se pueden encontrar en una amplia variedad de lugares.

El cardenal norteño es una vista común en las regiones este, medio oeste y suroeste de los Estados Unidos. A diferencia de las aves migratorias, estas criaturas emplumadas se pueden observar durante todo el año, lo que las convierte en un placer para los residentes de la mitad oriental del país. Estas aves se pueden encontrar en una variedad de hábitats, como patios traseros, parques, bosques, pantanos e incluso desiertos con flujo denso. Se han adaptado bien a las zonas urbanas y las poblaciones se han expandido hacia el norte desde su área de distribución histórica. Se observan variaciones regionales dentro de las especies, particularmente en el suroeste y México. Curiosamente, los científicos creen que los cardenales que se encuentran en el desierto de Sonora podrían ser una especie distinta de los que se encuentran en otros desiertos del suroeste, a pesar de su proximidad a los cardenales del norte. Los cardenales del desierto de Sonora suelen ser más grandes, tienen crestas más largas y los machos tienen una coloración roja más pálida. Además, producen canciones muy diferentes.

La guía de campo oficial de Birds & Blooms, Kaufman Field Guides, ofrece mapas de distribución para las personas interesadas. Curiosamente, tanto los cardenales masculinos como femeninos son capaces de cantar.

Uno de los datos interesantes sobre los cardenales del norte es que las hembras también cantan, lo que las diferencia de la mayoría de las otras especies donde sólo los machos cantan. Durante la época de anidación, una pareja de cardenales puede compartir frases de canciones para comunicarse y reforzar su vínculo. Se sabe que los machos cantan durante nueve meses al año y toman un descanso sólo durante los meses de invierno. Con más de 24 canciones diferentes, la más común es “¡Qué alegría! ¡Qué alegría! ¡Qué alegría!”, y otro tiene un sonido repetitivo de “pew, pew, pew”. Su llamada aguda es como un “¡chip!”. Además, a menudo se les puede ver comiendo semillas de comederos para pájaros.

Si está buscando atraer cardenales a su patio trasero, considere instalar un alimentador de tubo. Estas aves pueden reconocer la forma del comedero y su presencia puede incluso atraer a otras especies. Para atraerlos aún más, ofrézcales semillas de girasol o cártamo con aceite negro. Los cardenales no son quisquillosos con la comida y disfrutarán buscando comida en el suelo o en un comedero de plataforma. Tenga en cuenta que los cardenales son los primeros en anidar, por lo que es importante brindarles un espacio seguro para que construyan sus nidos.

En el mundo de las aves, se sabe que los cardenales tienen un fuerte apego a su territorio. Este comportamiento les proporciona una ventaja en la anidación, ya que comienzan en febrero. Cuando se trata de la ubicación de sus primeros nidos a principios de la primavera, los cardenales prefieren los árboles de hoja perenne para protegerse. Con una larga temporada de reproducción, los cardenales pueden tener múltiples nidadas cada año, lo que garantiza la supervivencia de algunas crías. Sin embargo, su enfoque generalista de la ubicación de los nidos los hace propensos a la depredación.

Una pareja de cardenales puede construir un nido en un plazo de tres a nueve días, y la hembra hace la mayor parte del trabajo. El nido suele estar hecho de ramitas y pasto, y la hembra pone de tres a cuatro huevos de color gris blanquecino con motas marrones. En comparación con otras aves, los nidos de los cardenales son bastante fluidos, a sólo 4 a 8 pies del suelo. Durante la temporada de reproducción, los cardenales machos permanecen cerca del nido para proteger a sus crías.

Los cardenales bebés son bastante exigentes y requieren hasta ocho tomas por hora durante los primeros días después de la eclosión. Aunque alrededor del 20% de las parejas apareadas se separan cada año, la mayoría de las parejas permanecen juntas durante varias temporadas de reproducción. Durante los meses de invierno, tienden a alimentarse por separado y prestan menos atención entre sí.

Para proporcionar el hábitat ideal para los cardenales, es mejor plantar arbustos densos. Esto fomentará su presencia y ayudará a garantizar la supervivencia de su descendencia.

Para proporcionar un hábitat adecuado para los cardenales durante todo el año, es esencial contar con una cobertura espesa, como setos, rodales de arbustos, campos cubiertos de maleza y bordes de bosques. Se recomienda encarecidamente plantar una combinación de árboles y arbustos pequeños y densos para garantizar que los cardenales tengan un refugio seguro durante los meses de invierno. Algunos árboles y plantas ideales para incluir en su hábitat son el saúco, el cedro rojo oriental, la niñera y las rosas arbustivas. También es beneficioso agregar vid silvestre, ya que los cardenales utilizan su corteza como material para anidar. Además, uno podría preguntarse por qué los cardenales machos son rojos.

Se cree que el llamativo color rojo de los cardenales machos ayuda a atraer a sus parejas y se ve favorecido por su dieta. Estas aves obtienen pigmentos carotenoides al consumir frutas rojas, y una dieta rica en dichas bayas durante la muda puede dar como resultado plumas rojas más brillantes. Las investigaciones sugieren que los machos con plumaje más vibrante tienden a tener mejores territorios, ofrecen mayor cuidado parental y exhiben mayores tasas de éxito en la anidación. Curiosamente, también hay pájaros cardenales que vienen en colores llamativos además del rojo.

Conozca a este llamativo cardenal masculino con leucismo, lo que lo hace mayoritariamente blanco en lugar de rojo. Curiosamente, los cardenales también pueden aparecer de color amarillo debido a grandes variaciones genéticas llamadas xantocroísmo. Mantén los ojos bien abiertos para detectar cardenales blancos y otras aves leucísticas. Si estás en el suroeste, puedes encontrarte con la pirruloxia, a menudo denominada cardenal del desierto. Alternativamente, en Hawái, América del Sur y Puerto Rico, es posible ver al cardenal de cresta roja. Pero ¿alguna vez te has preguntado cómo obtuvo su nombre el pájaro cardenal?

Sheila Babin compartió que el nombre del pájaro cardenal tiene una historia interesante. Si bien puede que no sea comúnmente conocido hoy en día, durante los años 1600 y 1700, se refería al atuendo rojo usado por los cardenales católicos. En cuanto a la cuestión de tener cardenales como mascotas, la respuesta aún no está clara.

Según Charles Rogers, es recomendable tener pájaros como los cardenales como mascotas. Curiosamente, hubo un tiempo en el que se permitía tener un cardenal como mascota. Sin embargo, esto cambió con la introducción de la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918, que prohibía tener aves como mascotas. Se cree que los cardenales del norte eran mascotas populares por su hermoso color y sus melodiosos cantos. Hoy en día, los cardenales se utilizan a menudo como mascotas de equipos deportivos.

El equipo de fútbol americano Arizona Cardinals y el equipo de béisbol St. Louis Cardinals llevan el nombre de la naturaleza feroz y territorial del pájaro cardenal, lo que lo convierte en una mascota adecuada para equipos deportivos. Su espíritu deportivo está bien representado por este pájaro de color rojo brillante, conocido por defender su territorio.