Hace veinte años, Bentley logró su sexta y última victoria en Le Mans con el Speed 8, un magnífico prototipo de techo cerrado que se inspiró en gran medida en el extremadamente exitoso programa de prototipos de Audi. El año pasado, Bentley volvió a poner en servicio el Speed 8 y ahora rinde homenaje al prototipo con una edición limitada de Continental GT y GTC. Y, de manera única, la llamada Colección Bentley Le Mans tiene una pieza real del Speed 8 ganador.

Bentley conservó el V-8 ganador de carreras en 2003, y para la Colección Le Mans, cortó 24 de sus 32 válvulas por la mitad, creando 48 piezas que se exhibirán bajo un vidrio en la consola central de cada automóvil. Por lo general, la pantalla giratoria de Bentley gira para revelar la temperatura exterior, la brújula y los indicadores del cronógrafo en lugar de la pantalla de infoentretenimiento. En la Colección Le Mans, la brújula en el centro se reemplaza por una vitrina para la válvula dividida en dos. No se parece a nada que hayamos visto antes en un automóvil.

Bentley

Más allá de las válvulas, los autos de la Colección Le Mans lucen una decoración verde metálico sobre blanco similar a la del Speed 8, y el No. 7 pintado en la parrilla hace referencia al número del auto ganador. Donde normalmente habría una insignia que indica el tipo de motor (V-8 o W-12) en el guardabarros, hay un logotipo de las 24 Horas de Le Mans. En los umbrales de las puertas hay un dibujo del perfil del Speed 8 y coronas por cada una de las victorias de Bentley en Le Mans. Esas coronas se repiten en el borde del tablero de fibra de carbono con los años de victoria indicados debajo, y el reloj en la consola central tiene un dial exclusivo de 24 horas.

Por lo demás, los coches de la Colección Le Mans son básicamente idénticos al Continental GT y al GTC Speed. Eso significa que obtienes 650 caballos de fuerza de un motor W-12 de 6.0 litros, uno de los últimos de su tipo, tracción total y toda la tecnología de chasis que Bentley tiene en su arsenal. Son coches grandes y pesados, pero aceleran como trenes de mercancías y se conducen mucho mejor de lo que deberían. Espiritualmente, no están muy lejos de los gigantescos coches de lujo que Bentley hizo campaña con éxito en Le Mans en los años veinte y treinta.

Se fabricarán cuarenta y ocho coches de la Colección Le Mans, presumiblemente la mitad cupés y la mitad descapotables. Bentley se negó a anunciar el precio, aunque supone un buen aumento con respecto a los ya sustanciales $291,225 del Continental GT Speed.