Para resolver el misterio, un grupo de geólogos de la Universidad de California comenzó a investigar las columnas del lago Crowley. Con la ayuda de diferentes métodos y equipos, incluyendo análisis de rayos X y microscopios eléctricos, encontraron espacios pequeños a lo largo de las columnas. Según los sedimentos, una gran explosión volcánica que ocurrió hace 760.000 años creó la caldera del valle de Log que alberga el lago hoy. Así, parece que la formación de las columnas está relacionada con un pasado volcánico.
En cuanto a la formación de las columnas, los investigadores creen que se produjo un derrame mientras la toba aún estaba caliente. Entonces, la superficie porosa aún calentada hizo que el líquido derretido hirviera, creando los espacios entre las columnas que aparecen hoy. Los investigadores estiman que hay hasta 5.000 columnas repartidas en un área de 2 a 3 millas cuadradas al este del embalse de Crowley Lake. También varían en color, algunos de ellos son grises mientras que otros son de color naranja rojizo.
